从本质上说，交叉学科就是用不同学科方法和手段共同解决一个比较复杂的问题。如果问题的对象比较集中，其解决会影响到大量相关问题的突破。如此，相关研究对象、研究方法就会聚集成一套相对固定的概念、研究方法或范式，并可能形成新学科，即交叉学科，如生物化学、生物物理学、金融数学等。

    20世纪80年代可以看成是我国的第一次交叉学科高潮，且那次高潮是紧密与改革开放相联系的。当前，我国已经开始经历第二次交叉学科发展的高潮期。那么，我们是否可以从上次高潮中吸取一些经验或教训呢？

    首先，形成交叉学科要有相对固定、共同且比较复杂的科学或技术研究对象。相关问题必须通过多种思路、方法、手段与工具协同加以解决，因而需要由多学科人员密切协作、互相配合。在工作一段时间后，这些思路、方法、手段，甚至工具就凝结成一套特定的研究方法或范式。

    其次，在协同解决相关问题的过程中，不同学科的领头人必须对母学科有相当深入的理解，能掌握其精神实质和处理问题方法的精髓，并具有一定的融合能力。

    最后，交叉学科成员应与母学科保持经常性联系，不断从母学科中获得新知识、新技术的滋养，并在交叉学科中发挥作用。相应的，母学科也可从交叉学科对实际问题的解决中获得新鲜血液。

    在笔者看来，交叉学科的活力和优势就在于“交叉”。如果将交叉学科建立起来了，并且其内部也确实形成了一套解决某些复杂问题的系统方法和研究范式，从而独立成为一门新的“学科”，这自然是一件好事。但如果它的交叉性仅仅体现在学科内部相关学科之间，则该学科仍是封闭的，其活力和发展前景都是有限的。只有继续保持与其构成的母学科，以及其他相关学科活跃的联系、交流、沟通与对话，具有包容性和开放性，这样的交叉学科才更有活力。

    可以说，“交叉学科”存在的意义就在于它永远在“交叉”。因此，我们在不断呼唤建设“交叉学科”的同时，更应该积极提倡“学科的交叉”。无论什么学科，都不能自我封闭，自成一统。

    （《中国科学报》12.14 王义遒）